📚 Librívoros | La felicidad de David Bowie

Actualización. “¿Cuál es tu idea de felicidad perfecta?”, le preguntaron a David Bowie. “Leer”, respondió el músico inglés. Esta es la primera pregunta del cuestionario Proust*, al que el intérprete de Space Oddity respondió para la revista Vanity Fair a finales del siglo XX.

Otra de las preguntas fue “¿Cuál es la característica que más valoras en un hombre?” y su respuesta fue “La habilidad de devolver libros”.

Amante de la lectura, “tres años antes de morir, Bowie reveló los 100 libros que habían forjado su carrera y cambiado su forma de ver el mundo (“-ojo, no sus ‘libros favoritos’ como tales-, de los miles que había leído durante toda su vida”). Este es su legado y una invitación irresistible para sumergirte de verdad en los libros y en su poder para transformarnos”, detalla la descripción de la obra El Club de la lectura de David Bowie (2019), de John O’Connell.

La lista incluye desde comics, literatura y ejemplares sobre música hasta autores como Anthony Burgess, Gustav Flaubert, George Orwell, Albert Camus, Vladimir Nabokov, T. S, Elliot, John Kennedy Toole, Truman Capote, Jack Kerouac, la poesía de Frank O’Hara y clásicos como Homero y Dante Alighieri. Algunos ejemplares de esas obras “estuvieron suspendidos del techo” durante la exhibición de cinco mil objetos -cuadros, trajes, letras manuscritas de canciones y más- del archivo personal del cantante.

Tras su difusión, “la lista se viralízó, y ese fenómeno fue acompañado de un torrente de comentarios incrédulos, que podrán resumirse en ‘¡Pero bueno! ¿Quién habría dicho que David Bowie leía tanto?’ Una conclusión un tanto curiosa, porque Bowie llevaba años haciendo gala de su amor por los libros; no solo en las entrevistas, sino también, indirectamente, en su obra”, detalla O’Connell en la introducción de su obra en la que retoma una anécdota que pone de manifiesto el interés del intérprete de Starman por la lectura, que en su caso fue tan diversa como su música.

Destaca que, en 1975, mientras el artista inglés filmaba la cinta The Man Who Fell The Earth”, “se había comprometido a mantener la ambiciosa promesa de no tomar drogas durante la filmación”, así que cuando no era requerido en escena “se retiraba a su caravana y se entregaba a otro pasatiempo muchos menos dañino: leer libros” y retoma el fragmento de un reportaje del diario Sunday Times, en el que se señala que David Jones -verdadero nombre de Bowie– recorría Estados Unidos “acompañado de una biblioteca móvil transportada en unos baúles especiales que, al abrirse, revelaban sus libros, perfectamente colocados en baldas. Los tomos que se ha traído a Nuevo México tratan sobre todo de ocultismo, que es su pasión actual’. Ese arcón contenía mil 500 títulos.

El columnista musical de The Face detalla que “uno de los episodios más importantes” del intérprete de Space Oddity “fue cuando su hermanastro Terry Burns le dio a conocer el clásico de Jack Kerouac En el camino”. Empero “¿Qué más le gustaba leer a David Bowie? ‘Me encanta Stephen King. Me da un miedo que te cagas’, dijo a la revista Q en 1999”, pero también Franz Kafka y muchos más.

Explica que al llamado El Camaleón del Rock le gustaba compartir lo que aprendía con sus lecturas y las promocionaba “con gran fervor”, por lo que quizá esa sea la razón por la escribió reseñas de obras para la cadena de librerías Barnes & Noble, a quienes el cantante les dio “cinco categorías que me interesaría reseñar, de arte a ficción, pasando por música’, dijo a Time Out”.

En El Club de Lectura de David Bowie, que retoma la lista de las 100 lecturas más importantes realizadas por el británico, se presentan breves reseñas de las obras, menciona en que temas de Bowie se ven esas influencias, e incluso te propone una canción a escuchar mientras lees la determinada obra. También te sugiere otros libros relacionados.

David Bowie. Foto tomada de Twitter @literlandweb1

Así que, si quieres realizar un viaje épico, te compartimos la lista completa, pero sí además, quieres descubrir cómo es que influyeron y dónde se asoman en el arte de Bowie, no dejes de leer a O’Connell:

Interviews With Francis Bacon by David Sylvester // Entrevistas con Francis Bacon
Billy Liar by Keith Waterhouse
Room At The Top by John Braine
On Having No Head by Douglass Harding
Kafka Was The Rage by Anatole Broyard
A Clockwork Orange by Anthony Burgess // La Naranja Mecánica

“Es fácil ver qué elementos tomó Bowie de las películas de (Stanley) Kubrick”. En el caso de la encarnación de Ziggy Stardust, cuando éste “irrumpía en el escenario al son de la Novena Sinfonía de Beethoven en su versión de Wendy Carlos, maestra del sintetizador, la misma que aparece en la banda sonora de la película”, pero además, los trajes de los Spiders, la banda de Ziggy están inspirados en la vestimenta de “Alex y sus drugos” (amigos) que aparecen en el filme basado en esta obra de Anthony Burgess.
City Of Night by John Rechy // La Ciudad de La Noche
The Brief Wondrous Life Of Oscar Wao by Junot Diaz
Madame Bovary by Gustave Flaubert
Iliad by Homer // La Ilíada
As I Lay Dying by William Faulkner // Mientras agonizo
Tadanori Yokoo by Tadanori Yokoo
Berlin Alexanderplatz by Alfred Döblin
Inside The Whale And Other Essays by George Orwell
Norris Changes Trains by Christopher Isherwood
Halls Dictionary Of Subjects And Symbols In Art by James A. Hall
David Bomberg by Richard Cork
Blast by Wyndham Lewis
Passing by Nella Larson
Beyond The Brillo Box by Arthur C. Danto
The Origin Of Consciousness In The Breakdown Of The Bicameral Mind by Julian Jaynes
In Bluebeard’s Castle by George Steiner
Hawksmoor by Peter Ackroyd
The Divided Self by R. D. Laing
The Stranger by Albert Camus // El Extranjero

“El existencialismo subrayaba la importancia del libre albedrío y de la responsabilidad individual, por eso era una lectura que apasionaba a los adolescentes atrapados en unos barrios que odiaban -Bromley, en el caso de Bowie-, con unos padres que probablemente fueran conformistas… Justificaba la sensación que tenían los adolescentes inteligentes y resueltos de ser únicos; de ser capaces de comprender, a diferencia de los demás, que en la base de todo subyace en realidad el absurdo”, reseña John O’Connell.
Infants Of The Spring by Wallace Thurman
The Quest For Christa T by Christa Wolf
The Songlines by Bruce Chatwin
Nights At The Circus by Angela Carter
The Master And Margarita by Mikhail Bulgakov
The Prime Of Miss Jean Brodieby Muriel Spark
Lolita by Vladimir Nabokov

Según O’Connell, Nabokov vivió en el “Hotel Palace de Montreux, en Suiza, no demasiado lejos de la casa de Bowie en Lausana”, aunque el primero murió antes de que llegará ahí el segundo; y detalla que ambos compartieron un punto de vista. Nabokov alguna vez declaró: “’No creo que un artista deba preocuparse por su público… Su mejor público es la persona que ve en el espejo de afeitarse cada mañana’”. En tanto que Bowie declaró en 2003 que “’mis grandes errores siempre se deben a que intento adivinar qué quiere el público y complacerle”.
Herzog by Saul Bellow
Puckoon by Spike Milligan
Black Boy by Richard Wright
The Great Gatsby by F. Scott Fitzgerald // El Gran Gatsby
The Sailor Who Fell From Grace With The Sea by Yukio Mishima
Darkness At Noon by Arthur Koestler
The Waste Land by T.S. Elliot // La Tierra Baldía
McTeague by Frank Norris
Money by Martin Amis // Dinero
The Outsider by Colin Wilson
Strange People by Frank Edwards
English Journey by J.B. Priestley
A Confederacy Of Dunces by John Kennedy Toole // La Conjura de los Necios

“Bowie sentía fascinación por los inadaptados; categoría en la que, para él, encajaba cualquiera que hubiera elegido vivir con sus padres hasta bien entrada la edad adulta”, explica John O’ Connell.
The Day Of The Locust by Nathanael West // El Día de la Langosta
1984 by George Orwell

Con esta obra, David Bowie comparte el año: 1947. En enero nació el cantante británico; mientras que en los meses posteriores, el escritor comenzó a escribir una de sus obras más famosas y que “dejaría una gran huella en Bowie”. Tanto, que “en 1973 urdió un plan para convertir 1984 en un musical, y luego en un espectáculo televisivo”. Algo que la viuda de Eric Blair “no lo permitió”. Sin embargo, Ziggy Stardust encontró la forma de rendirle homenaje a través de su obra, dice O’Connell.
The Life And Times Of Little Richard by Charles White
Awopbopaloobop Alopbamboom: The Golden Age of Rock by Nik Cohn
Mystery Train by Greil Marcus
Beano (comic, ’50s)
Raw (comic, ’80s)
White Noise by Don DeLillo
Sweet Soul Music: Rhythm And Blues And The Southern Dream Of Freedom by Peter Guralnick
Silence: Lectures And Writing by John Cage
Writers At Work: The Paris Review Interviews edited by Malcolm Cowley
The Sound Of The City: The Rise Of Rock And Roll by Charlie Gillete
Octobriana And The Russian Underground by Peter Sadecky
The Street by Ann Petry
Wonder Boys by Michael Chabon
Last Exit To Brooklyn By Hubert Selby, Jr.
A People’s History Of The United States by Howard Zinn
The Age Of American Unreason by Susan Jacoby
Metropolitan Life by Fran Lebowitz
The Coast Of Utopia by Tom Stoppard
The Bridge by Hart Crane
All The Emperor’s Horses by David Kidd
Fingersmith by Sarah Waters
Earthly Powers by Anthony Burgess // Poderes Terrenales
The 42nd Parallel by John Dos Passos
David Bowie, con una camiseta naranja y su amigo George Underwood, quien proporcionó la imagen inédita, la cual fue tomada a bordo de Amtrak en algún lugar entre Nueva Orleans y Chicago en la primera gira por Estados Unidos en 1972. Foto tomada de www.davidbowie.com
Tales Of Beatnik Glory by Ed Saunders
The Bird Artist by Howard Norman
Nowhere To Run The Story Of Soul Music by Gerri Hirshey
Before The Deluge by Otto Friedrich
Sexual Personae: Art And Decadence From Nefertiti To Emily Dickinson by Camille Paglia
The American Way Of Death by Jessica Mitford
In Cold Blood by Truman Capote // A Sangre Fría
Lady Chatterly’s Lover by D.H. Lawrence
Teenage by Jon Savage
Vile Bodies by Evelyn Waugh
The Hidden Persuaders by Vance Packard
The Fire Next Time by James Baldwin
Viz (comic, early ’80s)
Private Eye (satirical magazine, ’60s – ’80s)
Selected Poems by Frank O’Hara
The Trial Of Henry Kissinger by Christopher Hitchens // Juicio a Kissinger
Flaubert’s Parrot by Julian Barnes
Maldodor by Comte de Lautréamont
On The Road by Jack Kerouac // En el Camino

“Cuando lo acabó, Bowie empezó a pintar y le pidió permiso a su padre para aprender a tocar el saxofón” y el impacto que tuvo esta obra en el artista “es tremendo” y fue en tres vertientes, abunda O’Connell. “En primer lugar, le hizo ver que ‘yo también quiero hacer eso [recorrer América en coche, por ejemplo], no quiero ir a la estación de tren de Bromley South y subirme al puto tren que va a la estación de Victoria ni volver a trabajar en una agencia de publicidad de mierda’.”
Wilson’s Cabinet of Wonders by Lawrence Weschler
Zanoni by Edward Bulwer-Lytton
Transcendental Magic, Its Doctine and Ritual by Eliphas Lévi
The Gnostic Gospels by Elaine Pagels
The Leopard by Giusseppe Di Lampedusa
Inferno by Dante Alighieri
A Grave For A Dolphin by Alberto Denti di Pirajno
The Insult by Rupert Thomson
In Between The Sheets by Ian McEwan
A People’s Tragedy by Orlando Figes
Journey Into The Whirlwind by Eugenia Ginzburg